Vann sitt livs viktigaste race

Försäkringskassan ville inte godkänna skadan men efter fyra år och två domstolssegrar kan Bengt Ekdahl se fram emot livränta.

När jag först ringer upp Bengt Ekdahl sitter han bakom ratten i sin privata bil. Men det går förstås inte att jämföra med Volvos tuffa testbana i Hällared mellan Göteborg och Borås där han tillbringade ett kvarts sekel.

– Det är hanterbart att köra bil kortare sträckor men jag måste träna och hålla i gång magmusklerna, säger han.

På testbanan utsätts bilarna för svåra prov något år innan de når marknaden. De är tungt lastade och körs på gupp och i olika hastigheter.

– Det var ju ett drömjobb för mig som var så motorintresserad. Besvären kom smygande och med facit i hand skulle jag ha slutat redan efter 7-8 år men jobbet var så roligt.

Bengt Ekdahl sprang maraton med bra tider för att vara motionslöpare och levde ett normalt familjeliv innan ryggbesvären visade sig. Det blev början på en tuff resa där löpning fick läggas på hyllan för gott liksom jobbet som testförare.

– Jag gick till företagsläkaren som gav mig ett antal övningar. Efter en skiktröntgen som visade hur dålig ryggen var rekommenderade de istället operation.

Stillasittandet i bilen och skakningar, stötar och vibrationer var boven bakom ryggbesvären. Bengt Ekdahl fick till slut flytta till underhållsavdelningen.

– Min arbetsgivare har varit väldigt tillmötesgående hela tiden.

Större motstånd mötte han hos Försäkringskassan som hela tiden vägrat gå med på hans ansökan om livränta. Men hans fackombud på Volvos verkstadsklubb Håkan Jonsson bidrog till att jämna ut oddsen genom envist vändande på många stenar.

– Det var ett lagarbete, säger Håkan Jonsson ödmjukt.

In i processen klev också Elizabeth Östman från LO-Rättsskydd som Bengt Ekdahl beskriver som ”ovärderlig”.

Efter två års kamp vann Bengt Ekdahl i förvaltningsrätten.

– Det kändes bra men samtidigt självklart att mina besvär skulle godkännas. Att sedan Försäkringskassan överklagade var obegripligt.

Striden och ovissheten fortsatte i ytterligare två år med fortsatt skriftväxling från båda parterna inför kammarrättens prövning. Den 13 mars i år slog kammarrätten fast att det var fråga om en arbetsskada. Nu återstår bara att räkna ut livräntan så att Bengt Ekdahl får ersättning för att han tappade nattilläggen i samband med testkörningarna.

Bengt Ekdahls fall och de likartade ryggproblem som flera av hans kolleger också haft har i kombination med skärpt lagstiftning lett till nya rutiner på Volvos testbana så att fler förare delar upp körningarna och långa pass med vibrationer undviks.

– Det roliga är att sedan de förändringarna gjordes har vi fått stopp på ryggbesvären bland förarna och inga nya rehabfall har inkommit, berättar Håkan Jonsson.

För Bengt Ekdahl ordnar ekonomin äntligen upp sig men han har fått byta ut sitt stora motorintresse och skruvandet under bilarna mot andra intressen.

– Det är fritidshus och barnbarn som gäller nu men jag är jättenöjd med det och att jag kan jobba och ha en dräglig vardag, säger Bengt Ekdahl.