Drabbade slipper bevisa att
de har blivit sjuka av sitt arbete

Prostatacancer är den senaste sjukdomen som fick officiell status som yrkesrelaterad i Frankrike. Det innebär att personer som har använt pesticider i sina jobb inte behöver bevisa att deras sjukdom beror på deras arbeten.

Det franska systemet med en tablå över sjukdomar som drabbar vissa yrkesgrupper existerar sedan 1919. Listan bygger på vetenskapliga studier, och på överenskommelser mellan arbetsmarknadens parter.

För hundra år sedan berörde den främst arbetare som hade fått skador av bly och kvicksilver.

I dag finns det två tablåer, en allmän och en som gäller personer som är inskrivna hos Jordbruksförsäkringskassan. Den förstnämnda innehåller 102 olika sjukdomar, och den sistnämnda 61. Vissa av dem, till exempel prostatacancer, förekommer på båda tablåerna.

- Personer som arbetar med trä, det kan vara arbetare på sågverk eller snickare, kommer också i kontakt med kemiska bekämpningsmedel, säger Giovanni Prete, forskare vid Sorbonne och rådgivare åt franska hälsomyndigheter.

Tanken från början var delvis att slippa långa juridiska tvister kring yrkesrelaterade sjukdomar. Skadestånden till de drabbade blir visserligen lägre, vilket är till arbetsgivarnas fördel. Men samtidigt slipper alltså arbetarna den komplicerade proceduren med att bevisa att de hade blivit sjuka på grund av sitt arbete. Det räcker att de genom läkarintyg kan styrka att de har en viss sjukdom, och att de har arbetat inom vissa branscher under ett visst antal år, för att de ska ha rätt till särskild ersättning. Arbetsgivarna får stå för kostnaden, även om det främst sker via en generell arbetsskadefond.

Men vad som låter enkelt i teorin är betydligt mer komplicerat i praktiken. Bara en bråkdel av de drabbade utnyttjar systemet, på grund av en rad olika orsaker.

- En av förklaringarna är att löntagarna inte känner till möjligheten. En annan är att de är oroliga för konsekvenserna, till exempel att förlora sina jobb, säger Juliette Chatelot som är epidemiolog på sjukvårdsmyndigheten Santé Publique France, där man regelbundet gör uppskattningar av det reella antalet drabbade. Hon säger att omkring 70 procent av de som skulle kunna få ersättning aldrig ansöker.

- Det är också vanligt att personer inte vet att de har varit i kontakt med giftiga substanser, förklarar Benoit De Labrusse, som är läkare specialiserad på yrkesmedicin, och arbetar på en mottagning för lungcancersjuka i Avignon.

Han gör utredningar tillsammans med patienter för att undersöka om deras sjukdom är yrkesrelaterad, vilket den ofta visar sig vara.

- När man börjar leta finner man ofta ett samband, säger han och hänvisar till att omkring 11 procent av alla franska invånare kommer i kontakt med cancerogena ämnen i sina jobb.

Men verksamheten i Avignon är unik, och tusentals sjuka i Frankrike får aldrig ersättning för sina yrkessjukdomar trots tablåerna. Forskaren Giovanni Prete säger att det behövs mer pengar bland annat för att betala fler läkare eller socialassistenter som kan stötta de drabbade under proceduren. Han anser också att betydligt fler sjukdomar borde finnas på tablåerna.